1，结构上的区别

      沸石具有架状结构，就是说du在它们的晶体内，分子像搭架子似地连在一起，中间形成很多空腔。因为在这些空腔里还存在很多水分子，因此它们是含水矿物。 

分子筛是一种具有立方晶格的硅铝酸盐化合物。分子筛具有均匀的微孔结构，它的孔穴直径大小均匀，这些孔穴能把比其直径小的分子吸附到孔腔的内部。

      并对极性分子和不饱和分子具有优先吸附能力，因而能把极性程度不同，饱和程度不同，分子大小不同及沸点不同的分子分离开来，即具有“筛分”分子的作用，故称分子筛。

2，概念不同

      1932年，McBain提出了“分子筛”的概念。表示可以在分子水平上筛分物质的多孔材料；

      沸石只是分子筛的一种，因为沸石在分子筛中最具代表性，所以“沸石”和“分子筛”这两个词容易被初学者搞混。

3，特征不同  

      分子筛有很大的比表面积，达300～1000m2/g，内晶表面高度极化，为一类高效吸附剂，也是一类固体酸，表面有很高的酸浓度与酸强度，能引起正碳离子型的催化反应。

      当组成中的金属离子与溶液中其他离子进行交换时，可调整孔径，改变其吸附性质与催化性质，从而制得不同性能的分子筛催化剂。  

沸石是沸石族矿物的总称，是一种含水的碱金属或碱土金属的铝硅酸矿物。按沸石矿物特征分为架状、片状、纤维状及未分类四种，按孔道体系特征分为一维、二维、三维体系。  

4，用途不同

      沸石一般是天然的，孔径大小不一，只要有空泡就可以防止爆沸；

      而分子筛的功能要高级的多，比如筛选分子、做催化剂、缓释催化剂等，因而对孔径有一定的要求，经常是人工合成的。

      沸石是一种含有水架状结构的铝硅酸盐矿物，最早发现于1756年。瑞典的矿物学家克朗斯提（Cronstedt）发现有一类天然铝硅酸盐矿石在灼烧时会产生沸腾现象，因此命名为“沸石”（瑞典文zeolit）。

      在希腊文中意为“沸腾的石头”。沸石因成分不同分为:方沸石（Na[AlSi2O6]·H2O）、钙沸石（Ca[Al2Si3O10]·3H2O）等。其含水量与外界温度及水蒸气的压力有关，加热时水分可慢慢逸出，但并不破坏其结晶构造。

       “分子筛”（Molecular sieve）的概念则是在1932年由McBain提出，表示可以在分子水平上筛分物质的多孔材料。

         也就是说，“沸石”是基于物质物理化学特性的定义，“分子筛”是基于材料结构和功能的定义。沸石可以用作分子筛，甚至在分子筛中最具代表性，但严格说来不能因此将沸石等同于分子筛；尽管很多时候经常被混淆。