与其他化工产品一样，工业催化剂的制备也要从合成、性能和应用三个基本方面加以研究，但工业催化剂组成和结构的复杂性，用途和制备的多样性、创新性，都决定了工业催化剂产品不能简单混同于通用化学品。对于催化剂的基本要求通常有以下三点。

（1）表面积大小适当，要有良好的活性、选择性和寿命
为获得单位体积和单位质量的高活性的催化剂，大多数固体催化剂要制成多孔的，具有大约10～1000m2•g－1的内表面积。这就意味着催化剂的颗粒尺寸应该是从nm级到μm级规格不等。但同时，多孔结构又会引起扩散阻力，影响反应物及时到达催化剂表面，从而影响催化剂的催化性能。所以催化剂颗粒大小、孔径的大小，即表面面积大小，是由被催化的物质的使用性质决定的。工业上使用的催化剂必须满足活性、选择性及使用寿命的特定要求。有的场合如烃类完全氧化生成二氧化碳及水的反应所用的催化剂，对选择性要求就不是太高。关于催化剂的活性、选择性及寿命往往需要综合考虑。一般来说高活性催化剂都是无定形或具有相当多无序结晶的物质。很高活性的催化剂物质一般都具有较均匀的活性中心，但由于具有很大的表面积，可能寿命就会短些。大多数高选择性催化剂也可能寿命很短，这些在催化剂的选择时需要认真加以考虑。

(2)对热、毒物、过程条件变化及对反应物组分有良好稳定性
    首先必须从稳定性这点考虑候选载体，如大多数氧化铝载体溶于酸，所以不能用作低pH值下操作的油浆床反应器中的催化剂载体，而需选择不溶于酸的氧化硅类载体。此外，还需要考虑可再生再制催化剂再生条件的稳定性等因素。

(3)良好的机械性能
      包括抗压、抗磨损等。如所用催化剂是片粒状的，则卡碎强度有可能是重要的；加人催化剂用于硫化床或油浆床反应器，则耐磨性就显得重要。

      工业催化剂的性能主要取决于其化学组成和物理结构，同时也与制备的方法密不可分。从工业应用的角度出发，一种工业催化剂，可以由不同的起始原料组成，可走不同的工艺路线，用不同的制备方法来生产。理想的催化剂应该是：有良好的化学和物理性质，尽可能经济实用，原料来源符合国情，制备工艺简捷且便于操作，再生性好，无毒性，无环境污染，成本要低廉等。从商业保密的角度来看，催化剂配方及制备还要加强保密性及专利性，防止仿造。
     适用于制备工业催化剂的材料很多，可以是无机材料如金属、金属氧化物、硫化物、酸、碱和盐等；也可以是金属有机化合物；还可以是生物酶。不同的材料，自然要有不同的制备方法，但基本上都是化工生产中单元操作的组合。即溶解、熔融、沉淀、浸渍、离子交换、洗涤、过滤、干燥、混合、成型、焙烧、还原等的组合。这些单元操作在一般化工制备手册上都有详细介绍，本章仅就工业催化剂常用的制备方法加以介绍。这些方法可简单概括为：沉淀法、浸渍法、离子交换法、热熔融法、混合法、凝胶法等。