活性氧化铝是用天然氧化铝的水合物在400~600℃的温度下灼烧而成的白色颗粒状多孔吸附剂。因天然氧化铝的水合物经不同温度热处理后得到的八种亚稳态氧化铝中，γ-Al2O3和η-Al2O3的化学活性最高，所以把这两种亚稳态氧化铝称为活性氧化铝。它们具有较大的比表面积，对氟、磷等有较大的选择吸附性。γ-Al2O3比活性炭对水中磷酸盐的吸附容量要大，γ-Al2O3的最大吸附容量是活性炭吸附容量的3~9倍，γ-Al2O3比一般氧化铝的表面积大，且具有离子交流树脂的交流才能。

      活性氧化铝不是朴实的氧化铝，而是含有部分水的无定形多孔结构物。活性氧化铝水处理极性吸附剂，应用较广的是一种多孔铝氧化物，外观为白色微细结晶或微红色棒状物，其密度为3.5~3.9g/cm3,熔点为2018℃，折射率为1.7，比表面积为250~500m2/g，化学活性低，化学性质安稳，吸附性能好，抗压和耐磨性能好，不溶于水，微溶于酸或碱。活性氧化铝具有两性吸附性质，经过调理溶液的pH值能够别离溶液中的阴离子。活性氧化铝在美国被推荐为去除包含氟化物在内的多种无机离子的最佳处理技术。

      活性氧化铝往往使用一定时刻后除氟容量逐渐下降，再生周期缩短，使用一年左右后失效，失效的主要原因是它的孔隙被沉积的淤泥微粒阻塞，致使比表面积缩小。活性氧化铝的交流吸附才能到达饱和以后，可采用再生液再生或高温灼烧的方法使其康复活性。再生液再生时应先将失效的氧化铝浸泡、搓洗以清除其表面阻塞的微粒，再用硫酸铝、氢氧化钠等再生液进行再生，以康复其表面活性，这些再生液作用较好且比较经济；高温灼烧是在500℃的温度下灼烧一小时，这是因为在500℃的高温条件下，氧化铝呈V形，比常温时氧化铝的吸附才能强。活性氧化铝处理含氟废水时，废水初始浓度不宜太高，活性氧化铝的粒径以0.5~2.0mm为宜，原水的pH值在5.0~6.5时吸附容量最高。