通常，吸附干燥器使用活性氧化铝作为干燥剂，但活性氧化铝也具有缺点。此时，我们需要使用分子筛作为吸附剂。分子筛是一种优良的吸附剂，比氧化铝具有更大的比表面积，其比表面积非常均匀，即使在水蒸气分压低的情况下也具有良好的吸附选择性。它具有很大的吸附能力（活性氧化铝和硅胶在高水压下只有很大的吸附能力）。因此，分子筛适用于压缩空气的深度脱水干燥......

      分子筛是一种包含有精确和单一的微小孔洞的材料，可用于吸附气体或液体。

      足够小的分子可以通过孔道被吸附，而更大的分子则不能。与一个普通筛子不同的是它在分子水平上进行操作。例如，一个水分子小到可以通过但比它大一点的分子就不行。因此，分子筛常用用来作干燥剂。一个分子筛能吸附高达其自身重量22%的水分。

     通常分子筛由铝硅酸盐矿组成，也有合成的混合物或化合物。这些化合物具有开放结构使得小分子能够扩散，如：粘土，多孔玻璃，微孔木炭，活性炭等。

分子筛常被应用到石油工业，特别是用来纯化气体。例如可用硅胶吸附天然气中的汞对铝制管道和其他液化设备的腐蚀。

      沸石分子筛的再生方法包括在氧气浓缩器中变换压力，当用于乙醇脱水时也可用载气加热和清洗。